（原文发表于5月22日，作者为The Athletic网站的独行侠队记Tim Cato和森林狼队记Jon Krawczynski，文章内容不代表译者观点）
森林狼和独行侠之间的西部决赛即将开打，尽管在本赛季开始前，很难想象这两支球队能会师西决，但这的确发生了。独行侠队记Tim Cato和森林狼队记Jon Krawczynski在这轮系列赛开打前，讨论了他们对此的预测。
Tim Cato：Jon，NBA将连续第六个赛季迎来不同的总冠军队伍，或许就是这两支球队中的一支，西决应该是一轮惊心动魄的系列赛，绝对不会像这两支球队在常规赛中交手的四场比赛那样。
拿常规赛的比赛说事几乎毫无意义，独行侠常规赛输给森林狼的两场比赛都摆出了送分阵容——东契奇和欧文都缺席了。在东契奇出战而欧文缺席的情况下，独行侠又输给森林狼一次。然而，在一月初独行侠击败森林狼的比赛里，那是唯一一场双方超级球星都上场的比赛，不过这场比赛发生在交易截止日前。森林狼在常规赛和掘金的对决为上一轮系列赛增加了激情，而他们常规赛和独行侠的比赛，只为西决创造了更多未知数。
让我们从确定的部分开始说起：东契奇是季后赛剩余球员里进攻能力最强的，而森林狼的防守则是无懈可击的。森林狼将如何压制独行侠的进攻？
Jon Krawczynski：季后赛的大部分时间里，森林狼的防守都非常出色，就像他们在常规赛的表现一样。打独行侠和打掘金肯定会完全不同，掘金靠的是中锋约基奇来运转一切。森林狼之所以能在那轮系列赛中获胜，是因为唐斯竭尽全力绞杀约基奇（至少比其他球员做得更成功）。而且森林狼的外线防守球员在遏制贾马尔-穆雷的同时，还抹杀了小迈克尔-波特。
虽然贾马尔-穆雷是公认的季后赛杀手，但独行侠的后场双枪更具威胁。东契奇和欧文将给森林狼的后卫球员带来巨大的压力，不过森林狼也是最有能力应对这种压力的球队之一。我预测麦克丹尼尔斯将首发防守东契奇，爱德华兹将防守欧文。麦克丹尼尔斯有防守东契奇的经验，他会很期待这个防守任务。人们会担心麦克丹尼尔斯的犯规问题和爱德华兹的疲劳问题，但是这毕竟是西部决赛，想休息八月份有的是时间休息。森林狼还有亚历山大-沃克这个防守欧文的顶级选择，尽管他的身材不够大，无法对付东契奇。
我很想看看当麦克丹尼尔斯不是东契奇的主防手时，森林狼会怎么做，爱德华兹会顶上去吗？李凯尔会不会像过去那样，对独行侠的当家球星发起冲击？
无论谁去防守独行侠后场双星，都会依赖戈贝尔在篮下的帮助，让独行侠这两名后卫打得更加艰难。这种方法在对阵太阳和掘金时都很有效，我预计他们会在对阵独行侠时坚持这种思路。
Tim Cato：独行侠常规赛战胜森林狼的那一场比赛里，独行侠每百回合的得分超过了121分，东契奇和欧文合力砍下69分。在东契奇独自带队输掉的那场比赛里，他全场砍下了39分。虽然整个季后赛阶段，东契奇都在处理各种伤病（最明显的是膝盖扭伤），进攻端一直很挣扎，但在G5、G6终结雷霆的比赛里，他看起来更像他自己，这就是我在西决系列赛中期待看到的东契奇。
东契奇是最擅长在挡拆战术中破解对手下沉防守的球员。当独行侠中锋设掩护而戈贝尔选择下沉后撤时，东契奇能吸引麦克丹尼尔斯或其他防守人制造2防1的局面，他可以在抛投的最后一秒切换至吊球传给内线，也可以轻轻后撤完成中距离投篮。麦克丹尼尔斯能迫使东契奇出现比平时更多的失误，当然也能逼这位独行侠的当家球星更费力地得分，但他从未能阻止东契奇得分，这种下沉防守的战术在整个西决系列赛中可能都行不通。
我们都知道，这种战略僵局往往破局关键在于最弱点，而不是最强点。东契奇喜欢让那些对不上位的大个球员难堪，但实际上戈贝尔在这方面比大多数大个球员都做得更好。东契奇最好还是经常去找康利的麻烦，我能想象到康利会去防守小德里克-琼斯，使得东契奇的主防人在回防时琼斯会有几秒钟的空位。如果琼斯想在这种情况下外弹去投三分，我相信森林狼会给他这么做的机会。如果他想在戈贝尔仍潜伏在篮下的情况下下顺到篮下，那更是可以随便他。不过话说回来，独行侠的确还是应该让小德里克-琼斯经常参与进来。
在欧文本赛季仅有的一次打森林狼的比赛里，他在和康利的对抗中表现得异常有进攻性。独行侠将努力为他创造这样的对位机会，此前和雷霆的系列赛限制了欧文的得分能力，欧文本人表示这“可能是他打过的最艰难的系列赛”，因为雷霆不断地对欧文使用双人包夹。森林狼会考虑对欧文或东契奇采取这种战术吗？
Jon Krawczynski：森林狼在季后赛中表现出了不断调整的能力和意愿，芬奇教练的执教方式并不教条，尤其是在防守方面。
在对阵掘金的时候，森林狼在整轮系列赛中多次调整面对约基奇的掩护防守方式，包括某些情况下在高位对约基奇实施双人夹击，而另一些情况下则下沉让约基奇去进攻，希望限制他给三分射手的助攻。这套组合拳在对阵掘金的系列赛中非常奏效，七场比赛下来森林狼有三场将掘金的总得分限制在90分及以下，四场取胜的比赛掘金的得分都不超过100分。
如果东契奇继续冲击森林狼的防线，我们可以看到森林狼会采取双人夹击的战术去抢断东契奇手里的球。这样一来，森林狼必须寄希望于PJ-华盛顿和小德里克-琼斯不要像对阵雷霆那样三分投得那么准。
小波特在对阵掘金的系列赛中隐身对森林狼帮助很大，部分原因是麦克丹尼尔斯锁死了他，但他自己也错失了很多空位机会。如果森林狼决定包夹东契奇，我想华盛顿和琼斯也会得到这种空位机会。
Tim Cato：另一方面，独行侠已经成为一支防守出色的队伍。这样的转变源于三名球员：莱夫利是在球队经历上赛季的糟糕表现后选中的；小德里克-琼斯是阵容的最后一名新援，签的是底薪合同；而PJ-华盛顿是在交易截止日前获得的。
常规赛最后20场比赛，独行侠的防守效率是联盟最高的，这得益于令人窒息的护筐能力。在两轮系列赛的晋级之路中，这一优势得以延续。独行侠摸透了雷霆的五外线进攻打法，足以让他们在六场比赛之内晋级。新秀赛季的霍姆格伦三分表现挣扎，而且没有太多持球进攻的活力。
我想听听你对森林狼进攻的看法，以及他们可能会如何攻击独行侠。而且我想提前说一句：虽然唐斯不是森林狼的主要进攻选择，但我希望他能给独行侠全新的防守面貌带来一些此前从未遇见过的、棘手的问题。
Jon Krawczynski：这个问题我们可以抛开所有常规赛的比赛，因为所有的这些比赛都是在交易之前进行的，而交易截止日彻底改变了独行侠的精神面貌。
森林狼的进攻在常规赛阶段表现平平，但显然在季后赛找到了更多的节奏。对阵太阳的四场比赛里，有三场至少轰出了120分。大胜掘金45分的系列赛G6，森林狼也得到了115分，而在其他三场胜利中，森林狼的得分也足以匹配他们令人生畏的防守。掘金在防守上并不逊色，但面对独行侠更出色的运动能力对森林狼来说将是一个很大的调整。
我认为你对唐斯会给独行侠带来麻烦的看法是对的。唐斯因在季后赛关键时刻表现不佳而饱受批评多年，但他在对阵太阳和掘金时打得非常出色。唐斯和裁判的争执少了很多，在出现低位背身单打机会时保持冷静，表现出了他此前不具备的控制力。在面对掘金的系列赛里，唐斯的低位背身单打是森林狼最出色的进攻手段之一。
你认为独行侠主教练基德会让PJ-华盛顿对位爱德华兹吗？就像上轮系列赛他让华盛顿对位雷霆球星亚历山大那样吗？如果是这样的话，唐斯将不得不利用他的体型和全面性来惩罚他的对位球员。
Tim Cato：不，应该是小德里克-琼斯去防守爱德华兹。他是一名出色的单兵防守人，上轮系列赛也的确给亚历山大造成了一定困扰。亚历山大在琼斯的防守下24投9中，而他在这轮系列赛的出色表现是其他所有防守亚历山大的球员的“功劳”。爱德华兹比琼斯强壮，但琼斯的确是独行侠防守爱德华兹的最好选择。就像防守东契奇一样，我们无法阻止爱德华兹得分，只能尽力限制。
但这其实也是不得已而为之，因为独行侠需要PJ-华盛顿盯防唐斯。当然，独行侠的护筐能力始于中锋，任何球队都是如此。但在过去的几个月里，独行侠的防守之所以能跻身联盟最佳之列，是因为独行侠设置了人员密集的禁区和防守端的快速轮转。唐斯的体型、快速出手和假动作突破对一支总是回防射手的球队伤害很大，而华盛顿可能是最适合这种不断补位和回防的球员。
我敢打赌，独行侠希望森林狼去打爱德华兹和戈贝尔的挡拆。如果爱德华兹拉来东契奇和欧文的防守人打挡拆，独行侠会更害怕这种错位，欧文和东契奇无法换防爱德华兹，因为后者的速度太快了。如此一来，虽然独行侠的篮下防守完好无损，但他们必须比对阵雷霆时更小心外线射手的进攻支援。麦克丹尼尔斯当然可以做到，但想限制唐斯就很难了。
这些都是双方首发球员在对局中会出现的画面，由于这些战术计划，独行侠教练组可能会在每次李凯尔替补上场时内部庆祝。如果森林狼将战术打法向唐斯和里德二人组倾斜时，独行侠会立刻将莱夫利叫上场，如果他还在场下坐着的话。这位新秀中锋将不得不在这轮系列赛里防守外线，这是他在今年季后赛表现出色的部分。我预计加福德将继续担任首发，但莱夫利的上场时间会更长。
还有其他值得讨论的内容吗？
Jon Krawczynski：所有关于对位的讨论都对于这轮系列赛的走向至关重要，你想知道是什么让我对这个系列赛充满期待吗？东契奇VS爱德华兹，25岁的超级球星对阵越打越猛的22岁年轻新星。
东契奇有伤在身，所以如果这是一轮漫长的系列赛，而且两场比赛之间没有两天的休息时间，看看东契奇会如何坚持下去值得期待。考虑东契奇的韧性和球商，健康状况可能并不是最重要的。东契奇将成为森林狼面对约基奇那样的难题，甚至这位独行侠球星感觉会是更大的挑战，因为我预计他的帮手欧文将比约基奇的帮手穆雷更加稳定更有爆发力。
爱德华兹要来了，他有机会成为这轮系列赛里最出色的美国籍球员。抛开G7像科比一样24投6中之外，他在对阵掘金的比赛中表现得非常出色。爱德华兹知道东契奇在季后赛取得的成绩比他更多，而他也知道只有一种方式可以扭转这一点，那就是亲手掐住独行侠的喉咙。
我认为这将是西决系列赛中最大的看点，我已经等不及了。
Tim Cato：是的，尽管有时我会对挡拆防守的细节之处说个不停，并解释从教练的视角怎么看待比赛，但我总是会提醒自己不要忽视这一点：这是一场超级球星之间的对决，欣赏他们的天赋和比赛方式，以及与互相之间针锋相对的碰撞。我希望东契奇能够保持健康，能够应对这种情况。我认为爱德华兹将成为东契奇绝佳的陪衬，东契奇甚至可以从爱德华兹情绪化的比赛方式中学习，像他一样以更好的方式引导情绪。
这将是一场高水平的篮球比赛，而且会很有趣。明尼苏达见。
原文：Tim Cato & Jon Krawczynski
编译：李太白
