（原文发表于5月20日，作者为ESPN的Bobby Marks，文章内容不代表译者观点）
本赛季战绩：57胜25负
六月选秀大会签位：第28顺位
自由球员：肯塔维奥斯 考德威尔-波普（球员选项）、贾斯汀-霍勒迪、雷吉-杰克逊（球员选项）、德安德烈-乔丹、弗拉特科-钱查尔（球队选项）、布拉克斯顿-基（受限制）、杰伊-赫夫（受限制）、科林-吉莱斯皮（受限制）
阵容情况
尽管掘金在次轮被森林狼淘汰出局，但如果认为掘金的夺冠窗口已经关闭，那就太天真了。3届MVP约基奇未来四个赛季都在合同期内，2023年夺冠的核心阵容本赛季赢下了57场比赛，下赛季也都在合同期内。自2007-08和2008-09赛季的凯尔特人以来，掘金首发五虎是第一个连续两个赛季净胜分领先全联盟的阵容组合。连续第二年夏天，掘金要在自由球员市场上面临抉择。与去年休赛期关注替补球员布鲁斯-布朗和杰夫-格林不同，今年关注的是首发球员波普、穆雷和戈登。波普拥有球员选项，而穆雷和戈登则有资格完成续约。
季后赛的失利也将考验总经理凯文-布斯和主教练马龙对替补阵容的耐心。雷吉-杰克逊拥有510万美元的球员选项，而霍勒迪则将成为完全自由球员。由于受到土豪线的限制，掘金优先考虑了用近期选中的球员布劳恩、沃特森、斯特劳瑟、皮克特、泰森和纳吉构建替补阵容，这六名成本可控的球员让掘金可以避免签下一堆底薪自由球员。然而，掘金常规赛期间替补球员平均上场时间为15.8分钟，到了季后赛降到了10.2分钟，排联盟倒数第一。替补球员的投篮命中率为35.4%，三分命中率为30.3%。相比于上赛季，替补球员的平均得分下降了4.5分，排联盟第25位。如果掘金今年的首轮签自用的话，球队将再添加一名年轻球员。
休赛期财务状况
从现在起到6月30日，掘金都是超过第一土豪线的球队，不允许在交易中换回更多的薪水。如果掘金在交易中打包合同或送出现金，那么就会触发下赛季1.896亿美元的第二土豪线。掘金在休赛期的灵活性取决于波普（1540万）和雷吉-杰克逊（530万）的球员选项，算上这两名球员和首轮签，掘金的薪金总额为1.934亿美元。如果保持目前的阵容不变，掘金的薪金总额将超过第二土豪线。雷吉-杰克逊可以在6月25日之前选择执行球员选项，波普可以在6月29日之前选择执行。如果这两名球员都跳出合同，掘金的薪金总额仍然会超过1.71亿美元的奢侈税线。掘金将有510万美元的迷你中产特例、首轮签和老将底薪特例可以用于填补阵容。此外，掘金可以在6月23日之前行使钱查尔240万美元的球队选项。
管理层首要任务
波普是NBA最优秀、最耐用的侧翼防守人之一，如果他放弃下赛季的球员选项，就将成为完全自由球员。自2013-14赛季以来，波普出战了96%的常规赛，且从未连续缺席超过四场比赛。根据Second Spectrum网站的数据，常规赛期间波普作为主防手时，对手的投篮命中率为40.6%，该数据在至少防守过500次投篮出手的球员里遥遥领先。由于波普是从奇才交易来的，掘金继承了他的鸟权，可以在第一年最多支付占工资帽30%的薪水。如果波普执行球员选项，从7月16日开始他将有资格续签一份四年9680万美元的合同。联盟里其他拥有薪金空间的球队包括活塞、雷霆、魔术、76人和爵士，马刺和猛龙也有可能创造出空间。如果波普没有回归的话，那掘金将拥有510万美元的迷你中产特例可用。
值得关注的球员续约
穆雷将就他的下一份合同做出决定，由于他本赛季没有打满59场比赛，掘金可以提供的最大续约合同是四年2.085亿美元。这份合同将从2025-26赛季开始生效，第一年的薪水为4650万美元，最后一年是5770万美元。穆雷还可以赌上一把，打完下个赛季，然后在明年休赛期签一份五年合同，毕竟多一年合同能让他多赚6100万美元。如果明年能入选全明星，穆雷还将签下一份超级顶薪合同，这是他从未达到过的成就。放弃眼下的合同风险很大，穆雷自从2021年4月遭遇左前十字韧带撕裂后，共缺席了150场常规赛。从9月27日开始，戈登也有资格签下一份四年1.495亿美元的续约合同。如果没有达成新合同，戈登又拒绝了2380万美元的球员选项，那么他将在2025年夏天成为完全自由球员。
其他续约候选人：波普（如果执行球员选项的话）、钱查尔、小迈克尔-波特（9月29日截止）
球队需求
皮克特和斯特劳瑟的成长取得突破。这两名球员都是在去年选秀大会上被选中的，如果雷吉-杰克逊和霍勒迪在自由球员市场上离开，他们可以顶替替补席位。
未来选秀资产
掘金的选秀资产有限，从选秀夜当晚开始，他们就可以交易今年的首轮签了。在戈登的交易中，掘金送出了一枚2025年前5顺位保护的首轮签，如果没有转化到了2026年仍然是前5顺位保护。兑现给魔术的首轮签的两年后，掘金还要送给雷霆一枚前5顺位保护的首轮签，这枚签之后两年都是前5顺位保护。接着，掘金在送给雷霆第一枚前5顺位保护的首轮签的两年后，还要再送给雷霆一枚前5顺位保护的首轮签。例如，掘金将2025年的首轮给了魔术，那么2027年和2029年的首轮就要给雷霆。掘金可以交易2031年的首轮签，但由于之前几年的首轮签保护条款，不能保证下家球队一定能得到首轮签。此外，掘金还有三枚次轮签可交易。
原文：Bobby Marks
编译：李太白
