译者注：本文原发表自ESPN，作者是Baxter Holmes，文中数据均截至原文发稿前（当地时间5月22日），文中观点与译者及平台无关。
周一（当地时间5月20日），当俄克拉荷马城雷霆队正在备战主场对阵明尼苏达森林狼队的西部决赛首战时，雷霆主帅马克-戴格诺特端坐在媒体采访桌前，回应着关于本赛季季后赛最具争议性话题的提问——裁判判罚问题，或者更准确地说，公众对于裁判控制力缺失的普遍观感。
具体的提问聚焦于森林狼队教练克里斯-芬奇，以及芬奇是否会试图通过向媒体发表评论来影响裁判判罚。芬奇似乎在常规赛两队交锋后就曾这样做过。今年2月森林狼击败雷霆后，他说道：“和这支球队比赛太令人沮丧了，因为他们犯规太多了，真的太多了。他们不停地犯规，而你几乎不能碰亚历山大。这是件非常令人沮丧的事，需要很强的心理韧性才能挺过去。”
戴格诺特是否为潜在的“赛场心理战”做了准备？他是否让球队对此进行了相关准备？戴格诺特的回答直截了当，没有丝毫含糊。
“首先，我们为比赛本身做准备，”戴格诺特说，“我在对阵丹佛的系列赛中也说过这个问题——球队、球员、教练都会利用媒体试图影响判罚，以此作为竞争优势。季后赛的胜负差距微乎其微，每个人都在寻找优势，有些球队就会选择这么做。”
戴格诺特接着谈到裁判：“如果他们会被任何人在媒体上说的任何话影响，那他们就不该执法西部决赛。”
关于裁判问题的年度性讨论——特别是季后赛期间——早已不是新鲜话题。但本赛季的争议声浪尤为剧烈，从教练们对判罚尺度不一的抱怨，到球员公开质疑联盟是否已失去对比赛的控制力，种种质疑达到了前所未有的热度。
作为NBA裁判发展与培训副总裁，蒙蒂-麦卡琴会评估教练和球员的此类评论，无论这些评论是公开还是私下发表的。他需要在这些声音中精准区分“战术性施压”与“合理诉求”，这项工作如同在钢丝上保持平衡。
“我的工作是判断这些抱怨何时具有合理性，”麦卡琴告诉ESPN，“我不能也不会去影响系列赛。当教练们说得有道理时，我会坦然承认，然后我的工作就是将这些反馈传达给裁判团队。”
麦卡琴明确表示，根据联盟方面得到的数据，没有任何迹象表明今年的季后赛比往年更具身体对抗性，或者执法尺度有任何不同。
“对我来说，这感觉和往常一样，”麦卡琴说，“感觉非常相似，我们的分析数据也显示这和往年季后赛类似。”
麦卡琴表示，裁判执法没有发生转变——他特别指出联盟并未改变裁判执法准则：“联盟从未下达过任何允许季后赛加强身体对抗的指令。”
波士顿凯尔特人队球星杰伦-布朗躺在球场上，痛苦地扭动着身体，捂着左手。他的队友们围在他身边。
这是凯尔特人首轮系列赛对阵奥兰多魔术队的第三场比赛第二节，布朗刚刚在面对魔术队后卫科尔-安东尼时突破到篮下。
当布朗试图起身投篮时，安东尼将他拉倒在地。布朗重重地摔倒，左手食指脱臼。
安东尼被吹罚恶意犯规，这是魔术队在三场比赛中吃到的第三次恶意犯规。第一次是在第一场，导致凯尔特人球星杰森-塔图姆右手腕受伤；第二次在第二场，让大个子球员波尔津吉斯额头开裂。
赛后，身兼膝伤困扰的布朗难掩怒火：“再这样下去恐怕要爆发肢体冲突了！这简直不像篮球比赛，裁判完全失去了对场面的掌控。”这位2024年总决赛MVP的控诉引发广泛共鸣。
但事实上，球队获得的罚球次数并未减少，反而更多了。
罚球率，是指一支球队投篮中导致罚球次数的百分比。本赛季的罚球率为24.3%，而到了季后赛，这一数字跃升至26.9%，是2012-13赛季以来常规赛与季后赛罚球率增幅最大的一次。
“毫无疑问，季后赛的强度更高，”麦卡琴说，“我们常常把‘强度’和‘身体对抗’当作同义词，但两者之间有细微差别。强度肯定会带来身体对抗，这一点我不否认，但季后赛的强度确实与常规赛有着天壤之别。”
麦卡琴补充道，在季后赛中，球队对对手的熟悉度会导致身体对抗加剧。他们会深入研究对手，更频繁地做出调整。“他们更了解对手的位置，以及对方方面面都变得更熟悉，这些都会让球员之间的身体接触更加频繁，这是竞技体育的必然产物。”
尽管有数据支撑，但相关争议依然存在。
在金州勇士队击败明尼苏达森林狼队，赢下西部半决赛第一场后，芬奇再次站到了讲台前。
“我们肯定会在可能的时候为自己‘主持公道’——我认为这是身体对抗型运动的本质——但与此同时，我的天，看看这些录像剪辑吧！那些对戈贝尔的犯规简直像橄榄球比赛里的擒抱动作！”
勇士队教练史蒂夫-科尔也毫不避讳。“对手对库里的熊抱防守至少该吹六次犯规，但联盟设定了季后赛的对抗尺度。”他说，“芬奇上周就谈到过这一点，整体的身体对抗程度。在我看来，场上发生的事情太疯狂了。
“我也有我的抱怨，相信我，我们都有。这就是季后赛的常态。我们看录像，看到他们有很多犯规没被吹；他们看录像，也看到我们有很多犯规没被吹。这就是一场身体对抗很激烈的比赛。”
“裁判执法总是稍落后于比赛的创新，”麦卡琴说，“因为我们先是看到场上发生了什么，然后才不得不去适应我们所看到的情况。”
2023年，裁判们注意到一个日益明显的趋势：进攻球员会从侧翼向罚球线突破，并且经常撞向与他们平行跑动的防守球员的外侧肩膀，制造身体接触，迫使裁判吹罚犯规。
“圣诞节假期一回来，”麦卡琴说，“我们就开始整理一个包含30到40个这类镜头的视频合辑——进攻球员只是冲向防守球员的外侧肩膀，然后持球，装出失去平衡的样子，以此诱导防守球员犯规。”
到2024年1月，这类镜头的数量增加到约50个，并开始在全联盟的裁判中传播。到2月中旬，裁判们开始做出调整。“在直线平行突破的情况下，我们的判罚变得非常宽松，”麦卡琴说，“可以说，进攻球员的创新领先于我们，所以我们真正专注于直线突破的路径。”
2024年4月中旬，NBA总裁亚当-萧华提到了这一变化。
“这是联盟方面的一个重点调整方向，”萧华在NBA董事会新闻发布会上说，“我们向各支球队透明地说明了这一点。再说一次，每个人都能看到球场上发生的事情，并对判罚做出自己的判断。所以，是的，在此期间我们确实做了一些调整。”
在2023-24赛季，球队场均罚球次数逐月下降，从11月的23.2次降至3月的19.7次，这是自2005-06赛季以来首次连续四个月场均罚球次数下降。
2024年4月9日，凯尔特人队成为NBA历史上首支单场罚球次数为零的球队。在同一场比赛中，雄鹿队和凯尔特人队合计仅获得2次罚球，创下NBA历史上单场罚球次数最少的纪录。
这一特殊变化延续到了2024年季后赛，各队场均罚球次数为20.3次，创下季后赛历史新低（此前的最低纪录是1973-74赛季的21.4次）。
本赛季，球队场均罚球次数为21.7次，创下NBA赛季历史新低。但球队场均三分出手次数为37.6次，创下NBA赛季历史新高。换句话说：球队比以往任何时候都更频繁地远投，这导致内线接触的机会减少。但麦卡琴表示，与上赛季相比，这一变化一直持续。
“我们试图在技巧和合法的身体对抗之间找到平衡，”他说，“在过去18个月左右的时间里，我们确实有意识地做出了选择：给予防守方更公平的竞争环境——只要他们提前占据合法防守位置。”
在执法NBA比赛25年后，麦卡琴经常在家观看比赛，或者有时——如果凯恩-菲茨杰拉德（联盟裁判运营副总裁）需要休息——会在新泽西州锡考克斯的联盟回放中心观看。
“我以敏锐的目光观看比赛，”他说。
他做笔记，观察裁判如何成长。他也会接收来自球队的信息和电话。
“当球队打电话给我说‘你好，我想谈谈今晚的比赛’时，我会说‘很乐意，你想让我把另一支球队也叫到电话里，让我们一起讨论吗？’通常在那个时候，他们并不想进行那样的对话，”麦卡琴解释道。
“这也很合理。季后赛中任何通过电子邮件或其他方式传达的信息，都会被复制并发送给对方球队，邮件会写着‘根据我们的透明协议，这是所提出的问题，我们将向双方反馈关于这两个回合的答案’或其他类似内容。因此，我们不允许任何一支球队进行单方面游说。”
“每支球队处理此事的方式不同，但在一年中的这个时候，我们不能有这种不平衡。我对此非常严格，因为我相信公平，我认为这是竞技体育的核心价值。”
当一支球队发送希望被审查的比赛片段时，麦卡琴表示，他不会将这些片段转发给执法该系列赛下一场比赛的裁判组，也不会指示裁判组调整执法尺度。
“我们不会以这种方式干预比赛，”麦卡琴说，“我们对NBA裁判有既定的标准，如果这些裁判没有达到这些标准，他们会被问责。但我不会提前给裁判组打电话，那是非常不道德的。我的工作是教育和提升（裁判水平）。如果需要在系列赛开始前的轮次间隙进行沟通，那么我们会在必要时尝试做这类事情。”
“但我不会在系列赛中干预比赛，尽管球队并不总是相信这一点。”
当麦卡琴的言论被分享给一位NBA教练时（该教练为了自由发言而要求匿名），他表示这一切似乎是公平的。“我认为他们在尽力做好工作，这是一份很难的工作，”他说，“真的，真的很难。”
这位教练说，联盟对正确判罚的压力前所未有地高。
“所以你看到每年都有越来越多的回放技术被加入，联盟一直在拼命试图在一项不可能做到完美的运动中把一切都做对。
“但我要重申：我认为他们的工作真的非常艰难。”
